都说大军未动,粮草先行,沙场厮杀,谁也不能饿着肚子打仗。
粮仓被烧,粮草不继顿时就在营中产生了一场地震。
当恐慌在军营中流传开来,其伤害不亚于一场瘟疫。
得知大军后路被阻断,营中再也不会有炊烟升起的时候,溃败也就随之而来。
当溃败来临时,无论多么训练有素的军队也会显得狼狈不堪,张惶失措。
失败来得是如此的猝不及防,形势逆转是如此之快,出征时准备的被衾、衣甲此时都成了累赘,每个人恨不得多生出两条腿。
身后的项燕军团全线出击,如同跗骨之疽,紧紧追着大部队咬着不放。
不时有楚军游骑从秦军边隙掠过,分割切下再圈住,就像刀切豆腐,使一部分秦卒成为瓮中之鳖。
前面奔逃的秦人头也不敢回,唯在心底庆幸,被分割包围的不是自己。
沿途火光冲天,浓烟滚滚,坏消息不断,昔日轻易升起降旗的楚国各县乡一眨眼又再次转到楚国治下。
二十万伐楚大军就这么成了在异国他乡深入挺进的孤军困兽。
郢城不能回,昌平君明显是有贰心于秦,这从楚军随着运粮的队伍杀出火烧粮仓就能看出来。
现在已经不是伐楚大业成果功勋能够剩下几成的问题了,重要的是麾下这二十万士卒的身家性命,作为他们的将主,李信有必要将他们带回去。
孙子有云:卷甲而趋,日夜不处,倍道兼行,百里争利,则擒三将军,劲者先,疲者后,其法十一而至;五十里而争利,则厥上将军,其法半至,三十里而争利,则三分之二至。
兵书不可谓不熟读,可当利字在前,就屡犯各种兵家之忌讳,将行军要害抛诸脑后。
李信给自己狠狠来了几耳光,火辣辣的肌肉痛感使得早已麻木的脸颊多了两分生气。
“李将军,这么跑下去,只会越来越疲倦,最后被项燕撵上来一一杀死,轻易得就像宰杀一只只猪羊!”
身后项燕指挥的楚军可谓以逸待劳,秦人玩命的跑,他们就玩命的追。
龟缩在城父的楚军好似被压缩不得伸展的弹簧,此次追击,似乎是要将数月来憋屈一股脑儿发泄出来。
蒙恬勒住缰绳,看着散乱的秦军溃兵线,焦躁得朝着失魂落魄的李信吼道。
不是没有想过组织整军,止住溃势,变无绪奔逃为战略转移,可项燕就像长了眼睛一样,不等蒙恬等将官身边聚起成建制的秦军,尾随的楚军就不要命的扑了过来。
久而久之,连他们身边的亲卫都被冲散折损得不成规模,想要整编都将无人可用。
“完了,一切都完了。”
现在的李信就如同泥塑肉胎,全靠亲卫一路护持,这才借着宝马良驹之利逃到此处。
身下白马虽然沾染了烟灰黑土,身上驭者更是绑在其背上,但它脚程却远超同侪,将千里马的优势发挥得淋漓尽致。
陡然间,从天堂跌落云霄,李信只剩下了麻木,一路上嘴里念念有词。
前几日还是高歌猛进,纵横楚地荆川,现在就像一条丧家老狗,想沿着原路返回都不可得。
因为攻陷的楚国城池县乡的反戈,秦军只能不停得绕啊绕,广袤的山川河流吞噬了无数的秦军将士。
“快醒醒,大秦将士们需要你!”
“大王还在咸阳等着伐楚而归的将士们,无论此役结果如何,这些将士们只要能平安回返,就有重回楚地一雪前耻的机会!”
蒙恬在周围人诧异的眼神下,重重的一记耳光炸响在李信耳畔。
不知是耳光奏效,还是提起的秦王唤醒了李信的意志信念,总之,他是猛得弹了起来,挺直了胸膛。
“大军到哪了,楚国的先锋游骑到哪了?”
“颖水。”
见他回复了清醒,蒙恬心下一喜,当此危难关头,正是要同心共济。
可能李信更多的是无法面对这样的结果,更无法想像如何该如何面对王上失望的眼神。
“此地往东距离寝丘百十里,西距上蔡百八十里,距平舆九十里,南距新蔡八十里,最快的路线是绕开寝丘走平舆、上蔡。”
“至于楚国的先头部队,一直缀在身后阴魂不散。”
回过神的李信仿佛又是那个指挥若定用兵无常的沙场宿战,“不能原路线往回!”
“先是我中了骄兵之计,又有熊启逆反切断大军供应,隔断归路,前面肯定早有准备。”
扭头望着乱糟糟的逃命他俩,李信眼里全是深沉的痛,“这么个跑法,全无章法,像个无头苍蝇一样哪能行。”
“项燕趁着大营粮断这么一冲,人都散了,一开始大家还是跟着我们的将旗走的,到后来脱队的越来越多。”
蒙恬提起楚军全线出击的那一刻,随后用手指了指身后黑沉沉的山色,“楚人就是这么打算的,他们要一点点蚕食掉我们。”
“楚军先锋也不与我等大队交战,只是在后面鼓躁,不给我们一点喘息的机会,顺便还对掉队的将士们补刀。”
此时的项燕已经不需要保持大军团整建制行军了,因为断粮后的秦军已经完全丧胆,连以乱易整的勇气都没有了。
蒙恬自问,缀在身后的楚人先锋队伍,自己不是没有击败他们的本领,只是此时缠斗正中楚军下怀,到头来只会把最后的生机白白搭进去。
“是不能这么逃下去了。”
“楚人只要围在这支大军身后,像群狼捕猎那样,东叼一口西叨一下,就搞得所有人朝夕不保,迟早把所有人都一点点吃掉。”
原本李信一直都是清醒的,蒙恬以及周边其他人的话都听在耳里,只是囿于沉重的现实,不想醒过来。
“要有人留下来,断后拒军,为大军逃离楚地争取到时间。”
“其他人也不要这么逃了,兵甲器物,该扔的扔,化整为零,一部不过百余人,朝着秦国方向全力逃命要紧。”
蒙恬点点头,李信所说的也正是自己所想的。
后方还有不好的消息传来,不仅是郢城方圆数百里,听说连武关都被人封锁了。
“人选已经有了,我部校尉西乞无疆与你的部将闻叔松建制还比较完整,我们再把全军的兵器人员往他们那集中一下,前面就是颍水,正好就地设防。”
是全军覆没还是壁虎断尾,对于杀伐果断的统军之人来说,并不难选择。
两人各领一路秦军,麾下校尉多是自己一手带出来的,这也是蒙恬唤醒李信的主要因由。
不由李信开口,此时此地,校尉闻叔松绝不会应承自己下达的命令,毕竟断后就意味着九死无生。
同样,在建制都已经大乱的溃逃之际,李信想要越过蒙恬下令给西乞无疆也是极难的。
秦军虽说不同于其他列国的私兵之制,只认兵符不认人,任何人不得无虎符调动军队,但像王、蒙、李这样极具魅力的统军大将,戎马多年,早就培养了大量心腹可用之人。
提拔这些人,充任各级军侯,指挥作战之时才能达到如臂使指。
颍水边,龙且率腾龙军团一部绕着秦军设下的防线游戈,下游已经有雷豹军团的前锋抵达,很快这里还将聚集各多的楚军锐士。
“将士们,冲过去,不要管颍水畔的秦狗,我们去捉李信、蒙恬!”
龙且看出了秦军断后之军的图谋,想要凿穿眼前防线,将秦人全师兜住。
颍水北岸的山丘上,白发长须的楚台公拄着拐杖,张开迷离的浑浊老眼朝下张望。
“小娃娃胃口不小,攻势也很凌厉,嚯嚯嚯。”
身后站着的正是逃过舜君与两位湘夫人追捕的少女山鬼,瑶儿。
赤豹倚在她的脚边,文狸被她抱在怀里,舒适惬意得摆着尾巴。
“南公,您都看了一下午了,还不嫌累呀?”
“本来不累,被小瑶儿你这么一提醒,我这老骨头还真有点酸了起来。”
楚南公乐呵呵的笑了笑,“大清早就要爬山,我这把老骨头哦,真不知道还能折腾几年。”
“您爬上山不就是要看前面那些人打打杀杀么,难不成您也想拄着拐棍上战场?”
瑶儿放开文狸,上前给南公敲了敲背,“真要上了战场,您老都不知道该帮谁。”
阴阳家为秦国效力,南公却是楚人,如果偏帮家乡楚军,消息传了出去,惹来的就是泼天祸事。
“你总盯着那赤甲少年将军看,难道他有什么特殊不成?”
“其疾如风,其徐如林,侵略如火,不动如山。”
楚南公轻抚胡须,缓缓言道,“这个少年嘛,打磨一番,当得起侵略如火之称。”
“不过,刚过易折,遇阵不避激流勇进是好事,可有时候却能要了一个人的性命。”
冬季水浅,更是有河床高升的河段,可容人跨河而过,无需舟楫。
腾龙军团就在这段河防处发起了一往无前的破阵冲锋,秦军士气动摇,第一道壁垒被攻破,紧接着,第二道壁垒也没守住多久。
颖水防线,就这么被千余人透围冲了过去,而这距离西乞无疆与闻叔柳两校尉临河设险才不过两日光景。
当然,这与河对岸越聚越多的楚军旗帜不无关系,河对岸逼人的锐气与杀气都快随着河道上的晨雾飘了过来。
秦军不仅要忍饥挨饿,还要遭受着沉重的心理压力,面对的又是腾龙军团,防线被破开一围也是自然。
“不要乱,不过是几千过河寻死的楚人罢了,秦国爷爷们怕过谁!”
“你们,随着闻校尉固防,其他人,随我来,把这些无知狂徒赶下河喂鱼虾!”
呼哨一声,西乞无疆就领着亲卫短兵直扑龙且等过河之卒。
夫战,勇气也,老秦人也从来不缺乏临阵赴死的勇气。
在西乞无疆的鼓舞下,被秦人杀过河破开阵围的恐慌顿时一扫而空,断后之军本就是死志萌发,早死晚死又有什么可畏惧的呢?
李信、蒙恬留下的断后秦兵临河设险,如果不是地形不熟不知有浅滩缓涂能涉水而过,一时半刻对岸还真拿一心向死的过万勇士没有办法。
西乞无疆领着近三千预备队,朝着龙且压了过来,后者还在四处出击,试图扩大秦军防线的溃面。
铁锤与铁砧撞到了一起,发出的是一声声低沉的闷音,有秦军倒地,接着又有楚卒流下血泪。
狭路相逢勇者胜,涉河冲阵的腾龙军将士是勇士,赴死向前不旋踵的秦军士兵也是勇士,一时间形成了血肉的拉锯。
龙且突进得太迅猛,以至于后面的援军没来得及跟上,西乞无疆率兵驰援之后,防线上的秦军不等河对岸的楚军扑过来,隐隐有合上封堵之势。
“糟了,龙且小将军一时陷在敌阵了!”
对岸形势,楚军尽收眼底,刚才还在为龙且获得的进展振奋不已,马上就转变为担忧了。
只是场上都是各军团先锋,项燕虽然有所整合,大体上仍是各家将主的私兵,无人领头,徒然心焦,冲了几阵,也没有冲破秦军新构建起来的防线。
河岸秦兵阵中,腾龙军团袍泽的喊杀声仍然震动天地,这边兀自相持,无法冲破阻碍会合龙且。
这过万秦兵身陷绝地,万死无生,最后抱的想法就是多拖几日,以使大部同袍能活着回到咸阳。
以此断后之功,不仅将官得免军法之责,家中亲人还能得到国家的抚恤赏赐。
像闻叔松,两位兄长伯杨、仲柳都在征战的时候殉国而死,他断然不能辱没了兄长以性命搏来维护的家门家声,而他今日之举,还将荫及到幼弟闻季柏。
将吏弃军走与士卒失其将,在秦法中都是死罪,自闻叔松、西乞无疆两校尉往下,将官士卒的性命已经绑在一块了,就在这颖水之滨。
当然,如果能临终前撕下楚人一块肉来,那就再好不过了。
龙且所率的腾龙孤军本是无双利刃,在秦军稳定阵线鼓起斗志之后,化哀兵悲气为冲天杀气,隐隐有成为砧板上鱼肉的意味。
腾龙军团众志成城,非是普通楚卒能比,人数虽然处于下风,又落在秦军阵中,但却如海中礁石,任凭大浪拍击,犹自岿然不动。
“腾龙军团,不辱使命,随我杀!”
龙且策马提枪,一身赤红甲如烈焰炙天。
情势越发不妙,侵略如火的腾龙军陷在阵中失了冲击力,战力凭空下降了三分。
龙且这是要做最后一搏,奋起将士们最强的一击,打通对岸援兵的联通之路。
只要接应援军一进来,秦军阵线立即崩溃,可一旦奋尽全力的一搏被击退,腾龙军就再也无力抵挡阵围秦军的绞杀。
不成功,则成仁!
“是项将军!”
“快看,项字大旗!”
在龙且发起决死冲击的时候,听见对岸楚军同袍震动云宵的欢呼声。
抬起头,一骑乌云踏雪,有人身裹七海蛟龙甲,踏水飞驰!
身后近百骑全副贯甲,打着项字大旗,紧随其后。
所到之处,秦兵有如被抛飞的布娃娃,先前犹在拉锯在阵线被撕开长且深的口子,楚军鱼贯而行,呼啸而入,瞬间就见局势提前翻转过来。
见势不妙上前抵挡的西乞无疆直接被一戟挑飞在半空,一记横剑斩断头颅。
“应命之人,霸王降世,天意如刀,劫数使然!”
山丘之上,楚南公见得项少羽的初阵上场,嘴内微微感叹。
山鬼瑶儿一头雾水,不过也没有出声询问,此时她也被岸边惨烈的厮杀牵动了心神。
“岂曰无衣?与子同袍!”
“王于兴师,修我戈矛。”
“与子同仇!”
......
防线失守,楚军涌过岸头,残余的秦兵被压缩在岸边一隅。
随着秦风无衣之音的逐渐低沉消逝,岸上再无站立的秦兵,闻叔松也早已伏剑而亡。
淡红色的河水静静得流淌,见证着这一切...
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