高平辗转成都几千里，三十万大军迁徙必须做足准备。可是皇帝却连下几道圣旨催促，要柴玮轩即刻动身，先绕道秦州平党项之乱。
大军正准备开拔，一道出人意料的圣旨送到。瑞王侧妃五日前诞下一男婴，皇帝赐名“思齐”，接入宫中抚养，待遇与皇子无异。
“‘思齐’？‘见贤思齐’，皇上觉得咱们不够贤吗？‘与皇子无异’，好大的恩赏。”如云看着圣旨，心中不平。
“皇上猜忌之心太重，要用我，却又以齐儿为质约束我。”
如云叹口气，放下不平，抱住丈夫的手臂，“一切会慢慢好起来的，齐儿和卓依母子平安就是最好的消息，咱们一家人总有团聚的日子。”
不管朝堂上怎样，说到捍卫国土抵御外敌，柴玮轩没有丝毫懈怠。三十万大军行进迟缓，瑞王留左宇杰和周安国督军，自己与妻子只带五万精骑星夜兼程，赶赴秦州。
“陛下贬抑沈家，寒了西北将士的心，使他们战力大减，拓跋氏趁虚而入，西北危如累卵。否则以陛下对咱们的猜忌，怎会给你留下军队。”如云一面帮丈夫摆弄地形图，一面抱怨。
柴玮轩盯着地形图的标记，忍不住笑：“你不是总要下人们谨言慎行，怎么自己倒口无遮拦了？”
如云朝他扮个鬼脸，“山高皇帝远呗。”
说笑间，如云不禁想起一位故人，未免唏嘘。
当年蜀国嫡公主永安公主风光下嫁党项首领拓跋承，听说那位刁蛮公主嫁去之后还是一味任性要强，一开始拓跋承忌惮蜀国，对永安公主尽量忍让，但毕竟是彪悍的民族，没过多久便开始对那位金枝玉叶拳脚相向，公主陪嫁过去的百名女侍卫也被拓跋承尽数杀的杀、赏的赏。之后几年，没再听过永安的消息。
这次，拓跋氏大举东进，从大周探报得知，首领拓跋承于五年前病故，他的长子拓跋荣继位。按游牧民族的“收继婚制”，“父死，妻其后母”，老首领的阏氏作为继承遗产的一部分，被新的首领拓跋荣所娶。
如云拨弄着腕上珠串。在汉人礼仪中，母嫁庶子，是为烝，这样违反人伦和天道的羞辱，不知永安是如何承受的，那样一个火般热烈，肆意妄为的女子。
想到这里如云有些难过，当初年少轻狂，若是能对永安的挑衅再多些忍让，也许不会发生后面被摔下悬崖九死一生的事，父亲也不会设计令永安远嫁番邦，那样的话，嫡公主的命运会比现在好上千百倍。
往事不可追忆，如云轻轻叹了口气，呆呆望着烛光下丈夫那张轮廓分明的脸。
与拓跋荣的第一场遭遇战发生在秦州城外的诸葛军垒附近。
党项人尚武彪悍，擅长进攻，而中原军队善于防守，不善正面冲突，一般以集结方阵，战车防守来抵御大面积的冲击。可是当拓跋荣遇到同样勇武又熟谙兵法的柴玮轩时，他惊奇地发现，这支中原军队竟在自己面前摆起了骑兵阵。
拓跋荣心中大喜：“上天庇佑，送来这个酒囊饭袋，居然用中原骑兵对阵我们党项骑士。”
拓跋荣一声号令，率领部署冲了过去。
出乎拓跋荣的意料，这支中原骑兵竟不怕死，也迎着自己的队伍冲击过来，而且人人奋勇向前。党项人袭击中原大国，为的只是抢夺财物，战士们要钱也要命，看到大周骑兵惊雷般冲来，他们先怯了几分胆。
瑞王的骑兵常年训练有素，开始还以一挡一，后来越战越勇，竟以一敌三。党项兵习惯了打不赢就跑，混乱的败军中拓跋荣身负重伤，仓皇逃进城。
秦州居陕甘川之要道，自古为陇右门户，人流物聚商贾云集，号称“天下称富庶者无过陇右”。拓跋荣本想趁周朝主力北伐折损，内部动荡之时，据秦州为己有，没想到大周这位遭贬的天下兵马大元帅竟能迅速重归战场，打自己一个措手不及。
夜深人静，吕超快步进到灯火暗淡的主帅大帐，“启禀殿下，果然不出殿下所料，末将今夜故意放松营防，子时刚过便抓到十名携带火石硫磺的奸细。”
帐中立时燃起几点烛火，瑞王夫妇执锐披坚，两旁将士森然而立。柴玮轩扫一眼众人，唇角划过一丝成竹在胸的微笑：“坚守城池非游牧民族所长，党项人想趁我军立营未稳偷袭，今晚大家夜不卸甲等的便是他们，都下去各自依计而行。”
躲在高岗上的一万人马是党项最精锐骑兵，带队的拓跋木也是党项第一勇士。按照首领的计策，今夜派人到大周军营中放火，里应外合突袭，杀杀大周军队的锐气，一洗前耻。
拓跋木的一万士兵静静伏在草丛深处，如等待猎物般全神贯注。突然，黑暗中烽火四起，大周军营内喊声一片。拓跋木眼露精光，跳上马率领一万骑兵从山坡呼啸而下。
大周的军营早乱成一锅粥，士兵们忙着打水救火，营门口根本无人值守。党项士兵划燃火石，随手扔向远处，一万人挥舞马刀冲向中军大营。
这里也是一片火海，周朝士兵在睡梦中被烧死熏死无数，拓跋木心中得意，命士兵先退出火区，只等天亮搜索柴玮轩的尸体。
撤退的命令还没传下去，几支利箭擦着拓跋木头皮飞过，猛然间箭矢如雨，黑暗中四面八方都是飞矢，身边的士兵措不及防中箭而死。熊熊烈火中，愤怒的拓跋木努力挥马刀档开箭雨，努力辨认着方向。
“快开城门，我们抓住了周朝主帅柴玮轩！”秦州城下一片高呼，城内等待战报的党项士兵兴奋地打开城门，奔进来的骑兵手起刀落，守城的党项士兵来不及喊一声，便倒在血泊中。
城门大开，几万骑兵奔入秦州城，在各自将领带领下兵分五路，直捣党项据点。很快，城内杀声四起，火光此起彼伏，几座城门均被封死，仅西城门大周军队还没来及得布防。捡得性命的党项人斗志全无，忙不迭地涌向西城门逃窜。
不到一日，交战两次，党项人屡战屡败损失惨重，这个勇悍的民族不得不退出侵占多时的陇西以东，逐渐西撤。
西北的春天，狂风总是卷起漫天黄沙。一个风沙蔽日的午后，柴玮轩率领五千飞骑闪电袭击拓跋氏在陇西的最后一个据点，大首领拓跋荣不战而走。柴玮轩追得兴起，大军开到之时，他正点起兵马，欲再向西驰进。如云来不及下马，急拉住他的辔头道：“飞鸟尽良弓藏，咱们‘养寇自重’的罪名已经有了，如果真对拓跋氏穷追不舍，大周西境永享太平之日，便是咱们获罪之时。”
柴玮轩勒住马，恋恋不舍地望着前方连绵戈壁，“你说人擅长一项本事，若今后英雄再无用武之地，岂不憋闷？”
如云笑嗔他一眼，扬声道：“吕超，点一千骑兵，陪殿下打猎去。”
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