大周军营的主帅帐内灯火通明,吕超略显激动地压低声音道:“据可靠探报,契丹军队正在北汉边境集结,大有南攻之势。”如云微微颔首道:“我也刚接到欧阳先生的飞鸽传书,易业府上收到大批来历不明的珍宝,徐鹤之与阮妃在汉皇面前进言,汉皇已下令严查。”
吕超握拳道:“这就是说......”
如云点头道:“不错,决战就在近日,交战之前我要先清理整顿军纪,顺便敲山震虎。你军中多是追随殿下的兵士,但难免混进一二居心叵测之徒,这一战关系殿下安危,但有行为不轨者,杀无赦!”
天刚亮,军营内鼓声急促,瑞王妃一身铠甲站在点将台上,吕超朝她一鞠,对着下面扬声道:“瑞王殿下受困高平多日,今日我们便要与汉军决一死战,全营人马无有例外,你们各自留下与妻儿家人的书信,为大周为瑞王殿下一战,死而无憾!”
台下士兵闻言,无不摩拳擦掌,这时一个油滑的声音提高音调道:“区区八万人抗衡二十万大军,那就是以卵击石,白白送死匹夫之勇。”众人寻声怒视,说话的正是被士兵押住的曹安。
如云走到台前高声到:“从来战场上刀剑无眼,从军者建功立业,只解沙场为国死,何虑马革裹尸还。今日出征,此处单留五百人守营,愿意留下的站到左边空地。”
士兵们你看看我,我看看你,有不削一顾者也有跃跃欲试者。几个人试探地走向场地左边,这举动鼓舞了其他想尝试的人,慢慢地空地处站满了人。两个校尉大声清点着人数,点到五百人时,外围还有十几个急于加入者,眼看自己留下无望,居然与邻近的人动手撕打起来,一名校尉提起马鞭劈头盖脸地向他们打落,嘴里骂道:“挤什么?打死你们几个贪生怕死的孬种!”
如云于台上冷眼看着,突然高喝一声:“让他们去!”校尉立时住了手,十几个人一溜烟挤进留守的队伍。
如云扫视着台下,高声道:“你们都是堂堂七尺男儿,食国家粮领国家禄,瑞王平日待你们不薄,今日殿下受困国家有难,你们却贪生怕死,这等不忠不义之徒,留下何用?吕超,给我统统就地正法!”
吕超呼应一声,两步落到曹安身前,手起刀落,先斩了这个小人。安排好的一千刀斧手应声出列,五百余颗人头同时落地。台下几名将领振臂高呼:“誓破汉军,为国死战!”八万人同时受到鼓舞,一齐高喊:“誓破汉军,为国死战!誓破汉军,为国死战!”
鲜血顺着地面,流到每个人脚下,空气中弥漫阵阵血腥,平添悲壮之气。唐策在角落眼见这场无端杀戮,不由得暗暗心惊。
契丹大军压境,汉皇急下十二道金牌召易业回援,眼看自己苦心布局围困近两个月的高平城将破,天下闻名的柴玮轩将成为自己手下败将,现在居然要无功而返,易业几乎捶胸顿足。正踌躇间,一名年轻小将走进大帐,急向易业道:“父帅,出事了!京里传出消息,皇上禁足易妃娘娘,又把二叔关进大理寺。”来人正是易业的长子易昭。
易业道:“怎么回事?”
“具体还不清楚,只是听说二叔收了什么人的大批金银,被御史台官员弹劾。”
“无耻!”易业一拳砸向几案,“无耻小人,不敢与我正面对决,专行这些魑魅魍魉之事,无耻之至!”
“父帅,我们现在怎么办?”
“你二叔不明事理着了人家的道儿,陛下生性多疑,这高平又久攻不下,如若再延误回京被契丹趁虚而入,恐怕要祸及满门。”
“父帅,你是说我们要撤军,这岂不白白便宜了柴玮轩?”
易业目露精光,“没那么便宜的事,今晚劫营,给他们点教训再走。”
“要不要请军师过来商议?”
易业摆手阻止,“军师与柴玮轩的妻子师出同门,劫营之事切莫让他知晓。我只带五万人去偷袭,留五万守营,你领十万兵马连夜赶回京师,我在这里镇慑住周军,赶来与你汇合,迎战契丹还指望咱们这支‘易家军’,不可过多耗损兵力。”
后半夜飘起小雪,北汉大军在雪地里悄悄行进,五万人的队伍除了轻轻踏雪之声再无半点声响。远远望见周军大营内灯火闪烁,满营皆已睡熟,易业跃马横枪,领着五万大军杀入营中。空旷的营地里杀声震天,周军却没有一点动静,易业暗道一声“不好”,身后随即传来成片惨叫,带火的箭如暴雨般射落,火光落到营帐上顿时猛烈炸开,原来账内堆满了火药和油脂。汉军乱作一团,身上着火的满地打滚,运气好没中箭的拼命往外挤。易业抓起马鞭抽打着身边逃窜的兵丁,但也无法阻止队伍的溃乱。
眼看大势已去,易业长叹一声,与副将迅速组织编整好未受伤的士兵,挥枪格挡箭雨,杀了出去。堪堪奔出十余里,迎头望见火光烈烈旌旗飞扬,当先一名将领全身金甲,在火焰的映衬下鹰扬虎视,这熟悉的对手不正是柴玮轩?易业知道今日再无可避,挺枪跃马冲杀过去,柴玮轩也不多言,挥刀向易业砍去。
汉军大营里整夜戒备却风平浪静,士兵坚守一夜,临近黎明欲亮还黑的时候,全都昏昏沉沉,以至于远处火光映红了半边天空都没人发觉。这时,如云带着吕超并千余精骑,趁黑暗从营门突然直冲入汉军后营,于千军万马中左冲右突逢人便杀,如入无人之境。汉军营马上被冲乱,大营背后同时升起柴玮轩的帅旗,有人高喊:大营被柴玮轩攻陷了!汉军人人惊慌,不知有多少敌兵。忽然前营又鼓噪起来,人喊马嘶杀声震天,多数汉军来不及拿起兵器便跪地投降。
不到半个时辰,五万汉军杀的杀降的降,汉营被捣个底朝天。如云径直走进军师营帐,肖剑闭目坐在地上已气绝多时,如云静静看着地上的人,片刻,对他拜了三拜,转身头也不回地走了出去。
“吕将军,此处留几名副将清点,你领军随我去接应殿下。”
吕超领命,点起三万骑兵,随如云驰出汉营。奔到高平城下,只见高平城门大开,城内没有一点动静,如云迟疑着,身后却传来万马奔腾声,吕超急令集阵戒备。
朝霞透过薄雾伸展在天空中,氤氲迷蒙的大地泛着霞光,轻烟微罩中一名将军策马奔来,她眼眶一热,那金色铠甲在红霞映照下光晕朦胧,越是驰近越是模糊,身旁吕超等一众将领早已翻身拜倒在马下,他凛然安排着什么,然后过来紧紧抓住她的手,两人并骑驶进城去。
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