“苦辣根？”南宫靖显然更为在意即墨说的南部，那正是他近日来为之不停奔波却无果的地方。
那里现下有千千万万的子民流离失所，死亡惨重，然而偌大的瀛月城朝，除了他一人，再没有一个愿意奔走相救。
想想也是寒心，真怕事情再照发展下去，荆冀还会像当年一样，将所有灾民全部团杀！
唉！
即墨看着南宫靖面容的起伏不定，猜出了一二。
她拿起自己的茶盏，自然而然的喝了一口，丝毫不觉得苦涩。
“这是我府中最昂贵的茶，却也不常招待人。”即墨放下手中的杯盏，对视上南宫靖的双眸，缓缓道：“南宫大人可知，我这茶还是初次拿出来，分享与大人共饮。”
“这茶叶虽说第一口喝下去，又苦又辣，却是越品越有味道，它极挑环境，天下知道的人少之又少，所以，这茶叶往往种了也卖出不去。”
南宫靖毕竟风沙数年，已不似年轻人那般急性子，他只是静静的听着即墨侃侃而言，并不打断。
眼前的少年，虽年纪轻轻，却心思深邃，定然是有自己的打算。
“南部多山多水，却也多灾多难，这苦辣根顽强，不怕风水雷电，不怕旱，很多人发现了其中的奥妙，开始了大量的种植。”
“但是后来，人们将采摘下来的新鲜茶叶售卖的时候，却因为它的味道而卖不出去，没人愿意喝这种难喝的东西，种植者心灰意冷，将这些无人问津的茶叶一烧而光。”
即墨顿了顿，似是静静的思考了一番，才继续说道。
“多年以前，我因机缘巧合入了南部，那时候年纪尚小，很多事情无能为力，正值遇上南部闹瘟疫，据说那是史无前例的一场，巧了，被我赶上正着。”
“我一闯进去，幼小的身体便扛不住剧烈的传染，很不幸，也染上了。”
“那...”南宫靖张张口，想问些什么，但心底默叹了一声，又咽了回去。
即墨见他忽然停住了，轻声一笑，继续说道：“我被围困在瘟疫圈中，四下全是听从命令要对灾民尽数射杀的将士，铁了心一个都不放出去，我唯一能做的只能是等死，没有药，没有食物，没有水，我快奄奄一息。”
“像是命运的眷顾，一个老者，托着疲惫的身子走到我身边，将我背回了他破烂不堪的家中。”
“我还清晰的记得，那座摇摇欲坠，四面透风的茅草屋，只有一张破烂的桌子，和一堆稻草堆成的床铺。”
“老者将我放在草堆中，从遥远的河边的接来水，给我喂了一些，我才勉强睁开眼，但是病痛已将我幼小的身躯折磨的不成人形，没有食物，我不知道自己还能活几天。”
“可怜的老人，看他瘦骨嶙峋的佝偻身形，和布满沧桑的脸也知道，他哪里有吃的东西，不过是勉强一日度一日罢了。”
“但他还是从一个角落里拿出一包干巴巴的枯木皮一样的东西，用乌黑的布包裹者，我看不清也认不得那是什么。”
“但老者却将它捣碎，用水一点点喂服进我的嘴里，那时候，觉得那个味道是如此甘甜。”
“那枯木皮可是苦辣根？”南宫靖终于忍不住插嘴道。
即墨点点头，“正是。”
“就那样，我奇迹般的存活了数天，每日靠着老者一点点的喂食，而他自己，仅仅饮水充饥，我最终好了起来，竟不知是自己的意念在作祟还是苦辣根有了药效。”
“老朽。”南宫靖有些哽咽道：“明白墨老板所说的珍贵为何。”
“不是。”即墨否道：“这般说来只是因为这茶珍贵，但我所说的确实金钱上的昂贵。”
“逃出那里之前，我用身上母亲临死前留下的玉佩买下了老者手中剩下的苦辣根。”
这下南宫靖明白过来，那块玉佩他虽未见，但意义何在，自不必说，岂止价值连城那样简单。
一阵沉默无言，南宫靖不知该说些什么，又重新举起手中的茶渣，饮了一大口，这次，眉头丝毫未皱。
“这下南宫大人觉得这茶如何？”即墨依旧微笑着问道。
“嗯，回味无穷。”南宫靖也扯开嘴角，真诚道：“墨老板的苦辣根，想必是那位老者手中的吧，今日老朽能喝上一杯，实在三生有幸。”
“哈哈。”即墨爽朗的一笑，道：“南宫大人又取笑晚辈了。”
很快，她收敛起笑容，神情严肃起来，“南宫大人，今日晚辈讲这些故事，并不是说教，也不是诉苦，更不是叫大人知难而退，而是想表明我的决心！表明墨记的决心！”
南宫靖忽然抬起头，一时没明白这些话的意思。
“南宫大人连日操劳，然而整个瀛月却对灾情置之不理，我知道大人束手无策，所以，晚辈愿倾整个墨记之力，挽救一方难民，助大人一臂之力。”
“你真的愿意？”南宫靖不可置信的拍案而起，讶然问道。
“南宫大人今日前来不就是为了此事吗？”
“话虽如此。”南宫靖又难过道：“其实这些事也本不该你来趟的，可是你看看这个腐败的朝廷！”他恨恨的抖着手说道：“灾民死伤无数，朝廷不派人前去，地方官员又置之不理，这都是瀛月的子民啊！”
“身为君主，不顾百姓死活，身为朝廷官员，又不能尽一份心力，老朽。”南宫靖又重重坐下来，拍着大腿愁道：“老朽急啊！没有办法！只能想到墨大人。”
“南宫大人莫难过。”即墨清楚他心里所想，宽慰道：“晚辈知道大人两袖清风，自然想出钱出力，但又在朝中尽受排挤，万分无助。”
“说实话，大人能想到我，晚辈甚为欣慰，即墨别的不说，这些年，钱财和人力也还是有些的，只要大人用的着，尽管开口，晚辈在所不辞！”
“何况，没有那位老者，即墨早便丧身在那瘟疫之中，哪里还能站在这里，这些年，我也不断的支援南部，私下助其发展，如今可以光明正大的施予援手，即墨求之不得。”
南宫靖听了这席话，终于摆脱了愁容。
“墨老板当真？”他不确定的又问了一遍。
“千真万确。”
“好！老朽这也回去张罗，协助墨老板。”说着，南宫靖支撑起胖乎乎的身子，正要疾步离开。
忽然想起什么，又停下脚步，扭头问道：“墨老板，老朽多问一句，那位老者后来如何？墨老板的那块玉佩可曾找到？”
即墨未曾想到他突然的一问，一时愣了神。
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