平躺于茂盛草泽之间的青年睁开双眼，缓慢撑起身子环顾四周，发现映入眼帘的都是些陌生景色。
唯一能够确定的是自己还处在南疆疆域内的山林中，张青岚从地面上爬起来，伸手拍了拍衣角上沾着的尘土草叶，听到四面八方传来阵阵蛙鸣。
深山里的气候阴凉，正午已过，被林叶所遮挡的日光变得更加微弱。
一阵悉索声突然在不远处响起，张青岚立刻警觉地朝声源处望去，这时候才发现玄澜浑身血污、正撑着膝盖，伸手将那白发白衣的少年从沼泽边沿拉出来抱在怀中。
"……"
张青岚见状悄然后退几步，将颈间挂着的血玉重黎拽下来握在手中，随着红光一闪，重黎之中存下来的最后两张符箓便稳稳捏于指尖。
玄澜单膝跪地，身上僧袍已是破烂不堪，唇角上沾着的暗褐血渍尚且来不及擦干，便伸手穿过少年的腿弯，将人抱紧后起身。
鹿妖被张青岚召来的天雷击中，紧闭双眼昏迷不醒，白发发尾烧得焦黑，浑身隐隐透着些血腥气，身上原本的强大妖力此时好似泄洪一般、正在飞速从他的体内流逝。
僧人垂眸，视线从少年唇上的一抹苍白滑过……很快转身过去，正面对着青年所在的方向，望着貌似无人的一片茂盛杂草道：“施主既是跟着贫僧来到此地，不如现身说话？”
话音落下，回应他的是风吹草叶的寂静。
玄澜并不太急切，只是抱着鹿妖站定在原地，静静地看着眼前的大片翠绿草叶。
少年被他从浅沼之中拖上来，身上的雪白衣袍已是脏污不堪，如今蹭在僧人的布袍上更是粘腻一片，还带着些许冰冷湿意。
不知如此等了多久，一道清瘦身影方才从草甸之中缓缓显现出来。
张青岚单手背在身后紧捏符箓，眉眼之间满是不露声色的提防，薄唇紧抿、一言不发：“……”
玄澜见他终于舍得现身，脸上露出一个半真半假的温和浅笑：“施主孤身前来，倒是有心。”
闻言停下脚步，张青岚眉头轻蹙，也不知到底听没听懂玄澜话中的威胁之意，沉吟片刻后朗声道：“但有一事想要请教大师。”
玄澜乐得同他虚与委蛇：“请教不敢当，施主但说无妨。”
张青岚装作不经意地上前一步，缓缓向指间符箓注入丝缕灵气：“大师费尽心力，从烨城至南疆、布局环环相扣，想必谋划已久。”
“倒是不知大师究竟同敖战有何深仇大恨？竟是愿意如此耗费心神。”
玄澜安静听完对面青年所言，摇了摇头道：“施主多虑了，贫僧同东海龙王并无龃龉。”
丝毫不意外对方已经知晓敖战的真实身份，张青岚眸中提防神色只深不浅：“既然如此，那大师可否将城中毒瘴、山间杀阵解释一二……”
话音落下的瞬间引燃手中符箓，青年抬手迅速朝面前僧人打去三道雪白电光，轻声道：“在下也好师出有名，帮人讨个公道。”
玄澜方才同敖战打斗时本就因为预估有误而耗费了大半灵力，如今张青岚忽然发难，眼看着电光朝他面门直袭而来、几乎就要躲闪不及。
正准备硬生生挡下对方攻击，瞬时间玄澜只觉得怀中一空。
“呃啊！”鹿妖一声痛呼，沙哑尾音在半空之中回响。整个人重重摔落在玄澜身前，痛得蜷曲起来，吐出一口鲜血。
白鹿化作原形，伏趴在杂草丛中，身上伤痕累累。强撑着抬眸朝面前的青年望去，神情之中满是怨恨。
玄澜紧拧眉头，眼看着鹿妖雪白皮毛上已然结痂的伤口因此裂开，终归是没有轻举妄动。
青年随即亮出手中符箓，威胁意味十分明显，沉声道：“如何？”
出乎张青岚预料，玄澜的为难只存在了片刻。只见他在某时忽然抬眸于虚空处凝视，转瞬间，脸上原本那些略有些愁苦的表情便一扫而空。
很快恢复了原本一张笑意盈盈的温和假面，玄澜慢条斯理上前一步，将不停吐血的鹿妖重新揽入怀中。随即站直身子，目光坦荡地同张青岚对视，意味深长道：“你我所求其实并无不同，还请施主不要入戏太深啊。”
张青岚刚刚想要甩出第二张符箓的动作因此一滞，眼底流露出一丝不可置信的讶异神情。
就在此时，一道柔和女声忽然于张青岚身后响起，一语打破僵局：“阿岚，怎能如此怠慢贵客？”
青年转身，在看清来人的瞬间瞳孔放大。无语凝噎良久，方才哑着嗓子、半信半疑地试探道：
“……怎么是你？”
*****
屋中香炉燃着一撮深棕粉末，异香弥散在空气中，夹杂着一股怪异的甜腻感。
张青岚坐在其中一张藤编竹凳上，双手手腕分别被一根细长荆棘捆缚，虽未被限制自由走动，却也离不开周围方寸。
外面的光线被大片的棕榈树叶阻隔，木屋之中堆叠着大量兽骨，角落里一堆已经熄灭了的篝火上正架着一个铜炉，炉中盛着小半清水，带血的生肉浸泡其中，散发出一股细微的腥臊气。
玄澜正盘腿坐在靠门一侧的叶编软垫上，双目紧闭，正在运功为鹿妖疗伤。
另一边，先前主动出现的女人此时正斜躺在堂屋正中的虎皮毯上，指尖上涂着艳红蔻丹，双手捧着茶盏，轻吹几下上面的蒸腾热气，随后看向张青岚的眼神之中带了一丝兴味：“怎么不说话？”
女人眉眼之间的确同张青岚有七分相似，她饮下一口热茶，很快又伸出舌尖舔干净嘴角沾上的水渍：“只不过三年不见……阿岚便认不得我了？”
张青岚无奈，最后也只能乖乖低头，压着嗓子喊了句：“二姐。”
女人身上穿了深紫色的扎染布裙，浑身上下的佩戴着的银饰正随着她的动作碰撞发出清脆响声，腕间的十几个雕花银镯堆叠，在手臂上印下来些许细碎痕迹。
看见弟弟终于舍得开口，她这才笑眯眯地从虎皮毯子上走下来，端着茶盏一路来到张青岚身边，二话不说就捏起来小孩儿的下巴，将药茶从对方嘴里给人灌了一大口。
张青岚猝不及防，囫囵咽下去小半碗茶水后才忍不住呛咳出声，抬手抹了一把嘴角，眼角都因此而泛起薄红。
只不过再抬眼时，张青岚就发现了对方手中正上下抛着一块乌黑晶石。
……那块被他刻意遗忘在乾坤袋中角落已久的试情石此时正被女人肆意把玩，她很快将茶盏扔到了屋子里的角落，瓷器碎裂，发出“嚓”地一声轻响。
女人单手撑在脸侧，神情倨傲，冲张青岚勾起唇角，笑意却是未达眼底。随着时间推移，手中紧握着的晶石上花纹竟是一点一点亮起：“来，告诉姐姐。”
“三年了，分派给你的任务到底完成了多少？”
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