苑萝心灰意冷,赌气说自己容貌丑陋,蒙古郡王不嫌弃就算万幸了。
得夫人进宫,说尚之信日日大闹傅王府,要青禾将他的婢女交出,否则不肯罢休,苑萝说:“我去跟他说!”
见了尚之信,尚之信先是质问苑萝为何离家出走,又擅自卖身给傅王府?苑萝不答,尚之信愤怒要打,苑萝闭眼不避,尚之信心软,下不了手。
苑萝负气说以后不会再服侍世子,省得一张丑脸惹他厌恶。尚之信才知那日言语过火,伤了她心,只好软下口气,说:“萝儿,你知道吗?当初你不告而别,我日日四处找你……也不知为什么,自从你走后,我……我觉得很不习惯。从前是我不对,常常骂你打你,我保证以后不会了。”
苑萝心中一暖,尚之信又动情地说:“你知道吗,那天我听见你被送到了人肉包子店,那一刻我的心不知为什么觉得很慌张,我长这么大,从来都没有这种感觉……我不知道我是不是已经……”
一语未了,传来一声嘶喊:“尚之信,总算让我找到你了,当初你害死了我的闺女春兰,害她投井,我要杀了你这狗贼!”一个壮汉持刀往尚之信猛劈而去。
苑萝见状急推尚之信,尚之信跌到一边,那壮汉一刀劈来,重重地往苑萝后背砍了一刀。尚之信狂叫:“苑萝!苑萝!”
壮汉继续挥刀,青禾赶到,大惊,展开武功制服壮汉。
尚之信急忙将苑萝扶回尚王府,叫来京城所有名医诊治。大夫们诊治后都摇了摇头:“姑娘伤口太深,失血太多,恐怕……”
青禾吓得面色发白,连忙回宫请御医。
尚之信跪在地上,恳求尚可喜:“爹,求求你一定要想办法救苑萝,她如果死了,我也不想活了。”
尚可喜叹气,说城中最好的大夫都请来了,还能有什么办法呢?
尚之信抱着苑萝身子,哭道:“萝儿,自从你当了我丫环,我就没对你好过……当日我打你骂你,你都不肯走,现在我好不容易找回了你,你为什么又那么狠心地抛下我?都怪我,都怪我,是我多行不义,作孽太多,还连累了你!”伤心之下,抽出长剑,往脖子抹去。
尚可喜等人连忙制止,外头忽然传来一声:“皇上驾到!太后驾到!”
尚家父子愕然,只见莫临风和太后急匆匆地进来,太后伸手猛打了尚之信一巴掌:“岂有此理,和顺公主好端端的,为什么会在你尚王府受伤?”
尚可喜和尚之信大惊失色:“苑萝是和顺公主?”
青禾将事情的来龙去脉告诉了太后,太后才明白过来:“原来苑萝小时候溺水遇到的救命恩人,就是你!哼,不管怎样,苑萝今日因你而受伤,若有个好歹,你们尚王府就等着陪葬吧!”
宫中所有的太医齐聚长禧宫,其中最有治疗外伤经验的公孙太医分析说:“微臣已经为大公主缝好了伤口,但大公主失血过多,需要及时输血。”
“输血?”莫临风有点不敢相信:“如何输血?”
公孙太医说:“有一种动物叫做水蛭,一遇血肉之躯,便会立刻扑上咬啮,非吸饱鲜血决不放脱。待得它吸饱后,病人只需伸出手指任其吮吸,水蛭体内的鲜血就会悉数注入病人身体,如此反复数次,即可完成输血。”
尚之信卷起衣袖,直说要让水蛭吸他的血,莫临风准许,命公孙太医火速准备。
苑萝输血后,果然渐渐苏醒,尚之信欣喜若狂。
莫临风和青禾在御花园漫步,感叹道:“想不到大皇姐流落民间的时候,竟在尚王府当了丫环,还与尚世子有了这样一段情缘。昨日朕看尚世子为了救皇姐,不惜以身献血,真的十分感动。”
青禾也感慨无比:“真没想到,尚之信这种人,也会对姑娘动真情啊!”
蒙古巴林部郡王札什入宫谢恩,叩谢吾皇准许与和顺公主的婚事。莫临风大是为难,说其实大皇姐一早已心有所属。札什忙问是谁,莫临风说是平南王的儿子尚之信。札什向来心高气傲,直言皇上既然早已答应将公主许配自己,一国之君岂能出尔反尔。
莫临风无奈,绞尽脑汁想了个主意:“这样吧,婚姻大事,朕不能不尊重皇姐的意思。但朕又曾经承诺过你,自然也不能失信。既然你和尚世子都有意娶大皇姐,那就来一场公平的比试!”
札什自恃文武双全,大方应战。
青禾问莫临风打算如何安排比试,莫临风说分三个回合,文斗武斗各一场,最后一个回合由皇姐亲自出题目。青禾暗暗担忧:“尚之信以前是个纨绔子弟,文武都不精,他那身功夫连我都打不过,至于诗词歌赋嘛,就更不必说了。不行,为了大公主的幸福,我得帮一帮他。”
这晚青禾蹑手蹑脚地来到马房,找到札什比赛用的白马,掏出一堆巴豆,喂白马服下,暗暗偷笑:“明天你的马儿有气无力,看怎么赢!”
第一场是武斗,人人呐喊助威。
札什英姿凛凛,跃上白马,狂妄地冷笑:“尚世子,有什么本事尽管使出来吧!”
尚之信抡起宣花斧,劈头盖顶,向札什砍去。札什沉稳地一勒马缰,一个“飞马卧槽”,尚之信的斧头砍空了。尚之信一招落空,知道对方厉害,不禁心惊,但为了苑萝,不能气馁,拦腰又是一斧。就在这个工夫,札什早把银枪拿在手里,见他斧到,竖枪一磕,将尚之信的斧子荡开,不等之信还过式来,札什顺手就是一招“仙人摘桃”,枪尖直指之信面门。
尚之信大惊,急忙缩颈藏头,多亏他躲得快,不然头盔可就被挑飞了。二人又战了三、五个回合,只听“啪”地一声,札什的枪杆打在尚之信的胳膊肘上。尚之信只觉得筋麻骨酸,两手就攥不住宣花斧了,“啪嚓”把斧子给扔到了地上。札什一枪刺来,忽然胯下白马药力发作,马蹄大乱,尚之信趁势出掌攻去,札什身不由己,躲避不及,和白马一同摔下。
尚之信意外获胜,惊诧不已。一边的青禾连连喝彩。
第二场是文斗,青禾找机会往翰林院把试题找下,交给尚之信准备,叮嘱道:“想娶大公主,你就得背熟这些题目!你要是拿下第二个回合,那就等于提前赢啦!”但此事被成暖玉看见,暗中转通知札什。札什到莫临风面前,举报文试不公,郡主泄题,莫临风只好下令把试题更改。
翰林院考官重新出题,尚之信一问三不知,札什腹中文墨渊博,稳然获胜。
“现在双方各赢一个回合,这第三个回合,是由大公主亲自出题,谁要是赢了,就是公主的额驸。”莫临风朗声说道。
札什却说:“微臣认为,第三场由公主出题并不公平。皆因公主喜欢尚世子,必然有心偏袒!”
苑萝坐在大殿帘后,说道:“郡王不必疑虑,这第三个回合,不是什么艰难的题目。郡王只需到本宫跟前,与本宫见一面即可。”
札什不解,来到公主跟前跪拜。苑萝微笑道:“郡王,你现在可以抬头看看我。”
札什抬头望见公主容颜,大吃一惊!原以为顺治爷最宠爱的大公主应是螓首蛾眉、花颜月貌,岂知眼前却是个满脸麻子的丑丫头,不禁大为失望。
苑萝也不介怀,柔声问道:“郡王见过本宫容貌,是否还愿意娶本宫?”
“这……”札什惶然不知如何回答。
苑萝叹了口气,说:“世人皆爱以貌取人,你回去吧,本宫不勉强你了。”
札什吓得急急告退,回到蒙古,再未提娶公主之事。
尚之信不战而胜,乐不可支,兴奋得紧抱苑萝。苑萝面露自卑之色:“世子,连蒙古郡王都被我满脸麻子吓跑,你真的不嫌弃我吗?”
尚之信把她拥入怀中,斩钉截铁地说:“你就是我最喜欢的丑丫头,今生非你不娶。”
大公主出嫁,普天同庆,太后和莫临风含泪目送皇姐,青禾、建宁、芸儿也十分不舍,但也为有情人终成眷属而感欣慰。
一年一度的品茗大会即将到来,太后十分重视这个日子,吩咐成暖玉安排六宫筹备。成暖玉心想正好可以在后宫众人面前摆出准皇后的架子,颐指气使地把建宁、青禾、芸儿等人叫来,吩咐说:“品茗大会快到了,需要筹备的事务非常繁重,所以本宫希望几位可以帮忙分担一下。”
建宁兴奋地说:“好呀,我们可以帮点什么?”
芸儿提议道:“既然是品茗大会,我提议让后宫中能歌善舞的宫女,一起跳一支采茶舞给太后欣赏!”
成暖玉说:“这个主意还行,那你赶紧去找乐师编排,千万不能出错!”又故意对青禾说:“青禾郡主,这段日子你在宫里白吃白住,今次品茗大会,你也很应该出点力。”
青禾没好气地说:“我不会唱歌不会跳舞,恐怕帮不了你什么。”
成暖玉冷笑:“青禾郡主真是有自知之明,不过,本宫也只打算把最简单的任务分配给你……姑妈她一向都喜欢喝沃丰茶园的灵岩茶,现在刚好是收成时期,相信这项事务应该难不倒青禾郡主吧?不如就由你去走这一趟吧。”
青禾正想推搪,芸儿拉了拉她衣袖,示意青禾接受,别让成暖玉又有借题发挥的机会。青禾无奈,只好答应。
来到沃丰茶园,只见满地枯枝败叶,一片萧条景象。青禾忙问老板是何原因,老板说因为今年天旱,茶叶失收。青禾又问园中是否有灵岩茶的存货,老板说灵岩茶素来产量不多,郡主今次要白走一趟了。青禾只好到别的茶园搜寻,找了一些尚算上等的茶叶,来到尚王府找大公主品尝,以策万全。
“大公主,这款灵岩茶虽然不是沃丰茶园出品,但已经是我为太后搜罗到最顶级的茶叶。我猜想大公主对茶艺有一番见解,想请公主给点意见。”
小巧给大公主泡了一壶,倒出一杯,苑萝未喝,已眉头轻皱:“请恕本宫直言,这杯茶论茶香已是次品,平时享用尚可,如果在品茗大会献给太后,我怕她会不高兴。到时韵贵人在趁机落井下石,那就多事了……”
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