傅振羽在闺女的“规劝”下，同李子坚仔细教育了弟弟一番，傅振商认错后，依着傅振羽的吩咐，给傅山长写了封道歉信。不仅为自己的言行道歉，还为攀扯人家无辜姑娘而道歉。在傅振羽分析过后，傅振商也知道自己错的不是一点半点，这份道歉信，写的很诚恳。又有李子坚教育他，真想娶小姑娘，便该说服父母，礼上不错才行。
傅振商也听了，便在给傅山长的心里表明：会像大师兄兼姐夫学习，婚事听从长辈安排！
至于傅振羽那里，派人去汝宁那是不可能的，她手头的人手根本不够用好么！于是，她连夜手书，写了一封超长的信。
几个要点提了，第一件傅振商的亲事，弟媳妇需得她过目。然后洋洋洒洒说了各种原因，林氏不靠谱，还有她娘家就这么一个兄弟，兄弟媳妇必须得和她亲什么的……这话也就林氏不知道，林氏知道又该恼了。你弟媳妇和你一个出嫁的姑奶奶都要亲了，和我这个日日相处的婆婆不该亲么？
但是傅振羽不是和她说的，完全没这方面担心。反而，她在信中各种撒娇，倒让傅山长觉得闺女便是嫁了人，自己当娘了，在自己面前还是小孩子一个。有了这份心思，林老太太在儿媳妇的搀扶下来为林氏说清时，傅山长忽然懂了她的心。
林氏好不好的，都是老太太的孩子，不管老太太多老，林氏多大岁数……
傅山长不忍这份为人父母的心煎熬，便和老太太透了实底：“为着那俩个孩子，我不会休妻，也不会有其他孩子。只孩子他们的娘，实在是……外孙女都六岁了，除非我开口，她再没主动给孩子准备过东西。一样是做外祖母的，林家当年那么个光景，岳母是怎样带羽儿的，羽儿记得，我也是一日不曾忘。”
林老太太还有什么话可说的？便见到消瘦了许多的闺女，依旧口中不把唯一的闺女当回事时，老太太自家死心了，也没抽闺女，也没骂，只道：“你说，娘便听着，只我也不知道还能听你说几日。三儿啊，是时候想想你若是没了娘，该怎么过日子了。”
林氏骇然，抹了泪，才发现亲娘早已满鬓白发，面皮子只剩下褶褶皱皱的皮儿，没有肉丝，整个人像一株干枯的老树……
傅振羽在信中提到的第二件，便是让陈峰过来的时候，如果有可能，把那个余姑娘带来。好与不好的不打紧，她怕传出些风声，没得连累无辜；那姑娘若是个不好的，那就不能叫她误了傅振商。总之，傅振羽不相信林氏的判断。傅振羽不是白叫人家过来，她和傅山长说了，自己正在金陵筹划女学，人过来了，总不会闲着的。
第三件起，傅振羽便是说自己这边的事，钟山书院开的很好，闽祝要过来，他们还要开军事书院……孩子们也很好等等，林林总总的，写了十几张。
李子坚笑傅振羽写的碎，却也知道傅山长看了这碎碎的日常，定是欢喜的。
已经开始写字的李星卓，还给外祖父写了一封信。学着她娘，写了自己同弟弟的事，说了带弟弟的烦恼，傅振羽一字未改，包括错别字，就那么塞进信中。
傅山长收了这样都信，那真是极其欢喜的，恨不得丢了这一书院的人，亲去金陵瞧一瞧外孙女，看看两个“傻”乎乎的外孙子。
夕阳下，傅山长回忆女儿少时，拿着柳条抽猴子一样的儿子，然后女婿李子坚一面护着小的，一面安抚大的。想来，他们小两口如今也是这么管孩子的吧？
想着想着，傅山长眉开眼笑；笑着笑着，傅山长又惆怅了起来，这千山万水啊，该如何跨越？千山万水尚可跨，他与林氏之间的沟壑，却是怎么都迈不过去了……
同傅山长一样心思的，便是周靖。只不过，周靖却是从很久很久之前，就知道他和李蕴之间的沟壑，是跨不过去的。他放不下那个人，放不下那段情，又跨不过这沟壑，只能千山万水的，把自己隔在了外面，然后，傍着李子坚，靠着那份似有若无的亲近，以度残生。
李子坚却不允他这样，以钟山书院已经上了轨道，助教做的很好为由，拉他密谋了许久。
就这么着，才出正月，周靖启程北上，又去给李子坚做牛做马的同时，去给自己出恶气。是，他娘的确嫌贫爱富不地道，可若没有那些损人利己的无耻之徒，他娘的嫌贫爱富，是如何都不会落在李家头上的。
傅振商同沈明阳一处读书，却差着辈分，傅振商见沈明阳拘谨，苦笑道：“我姐把你当徒弟，却是把我当儿子管呢，咱俩是一样的。”
沈明阳见他主动，自家便不坚持，他想了想自己师父的性子，否了傅振商的说法，因道：“师父眼中，在举业上，没有亲传弟子外门弟子、也没姐弟之情，只有教与学，师和徒。”
傅振商一怔，回神后拍了拍沈明阳的肩膀，承认：“你是对的。”
两个年纪相仿，出身相仿，又是同类性子的少年。最后，傅振羽的弟子中，傅振商同沈明阳处的是最好的。
千里之外的京城，会试，殿试，武举，一样样下来，李子坚这里多少有些收获，最大的收获，便是孙皓。他是凭真本事考了个第二，皇帝赞了他，太后欢喜，他老子就更欢喜了。孙皓现在的问题，便是没有嫡子一件。荣昌候便想留儿子在京城做种马，孙皓怎么肯？
“不就是儿子么？让华氏跟着我去金陵。得空给您生个大孙子，她还能帮我和李夫人交际一番。”
从前荣昌候夫人留了儿媳妇在家，却给儿子塞妾室，华氏是不满的，却叫一个孝字压的死死的。这会儿，孙皓一句话，把她给要走，还是十分在理，心中一喜。更喜的是，孙皓又说：“大妞和李家得孩子同龄，也带上。”
是以，还没见着面，华氏已经对傅振羽母女存了一份感恩。
孙家车船南下之际，陈峰和依旧落第的林俭完成了交接，带着嫡母，往东行去。
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